¿Por qué las algas rojas son importantes para los arrecifes de coral?

Las algas rojas son un tipo de algas marinas multicelulares, que contienen el pigmento rojo, la ficobiliproteína. Cubren la superficie de los arrecifes de coral y cementan los arrecifes juntos. El crecimiento tipo crustoso de algas rojas forma una estera delgada en los arrecifes de coral, atrapando los sedimentos en los arrecifes de coral. Las algas coralinas, que consisten en carbonato de calcio en sus paredes celulares, crecen erguidas en los arrecifes de coral. Tanto el tipo crustoso como las algas coralinas ayudan a que los arrecifes de coral crezcan y brinden apoyo a la colonia de corales..

Áreas clave cubiertas

1. ¿Qué son las algas rojas?
     - Definición, Hechos
2. ¿Por qué las algas rojas son importantes para los arrecifes de coral?
     - Relación entre las algas rojas y los arrecifes de coral

Términos clave: arrecifes de coral, algas coralinas, crustosas, algas rojas

¿Qué son las algas rojas?

Las algas rojas representan un gran grupo de algas multicelulares que son principalmente de color rojo. Se clasifican en el filo Rhodophyta bajo el reino Protista. Se encuentran en todo el lecho marino, unidos a superficies duras. Hasta la fecha, se han identificado aproximadamente de 6,500 a 10,000 especies de algas marinas y más de 160 especies de algas de agua dulce. Las algas rojas pueden ser microscópicas o grandes algas carnosas.

Figura 1: Algas rojas en un coral

Las algas rojas almacenan los azúcares en forma de glucógeno. Sin embargo, tanto las algas marrones como las verdes almacenan azúcares en forma de almidón. Además de la celulosa, la pared celular de las algas rojas contiene tres sustancias químicas importantes: agar, carragenina y gelanas (azúcares mucosos).

¿Por qué las algas rojas son importantes para los arrecifes de coral?

Algunas algas rojas depositan carbonato de calcio en sus paredes celulares. Este tipo de algas rojas son llamadas algas coralinas. Los depósitos de calcio evitan que las algas se coman. Además, les proporcionan fuerza y ​​apoyo. Las algas coralinas hacen una importante contribución al crecimiento de los arrecifes de coral..

Figura 2: Lithothamnion sp.

Algunas algas rojas pueden crecer como una esterilla delgada sobre los arrecifes de coral. Esta forma de crecimiento se llama crustosa. Tanto las algas coralinas que crecen en posición vertical como las formas crustosas de algas rojas se unen a los arrecifes de coral y llenan los esqueletos de coral, formando estructuras sedimentarias masivas. Los filamentos de algas rojas, como hilos, en los arrecifes de coral atrapan los sedimentos de las arenas y cementan las partículas de las arenas. Esto ayuda al crecimiento de los arrecifes de coral y proporciona apoyo al esqueleto de coral. Las estructuras de algas rojas resultantes son lo suficientemente fuertes como para resistir la acción de las olas y la erosión. Si la colonia de corales se rompe por una tormenta, las algas rojas rápidamente vuelven a unir las piezas..

Conclusión

Dos formas de algas rojas ayudan al crecimiento de los arrecifes de coral. Las algas rojas crustosas forman una fina capa en los arrecifes de coral por su crecimiento similar a un filamento. Los sedimentos de arena quedan atrapados dentro de la estructura crustosa. Esto ayuda al crecimiento del arrecife de coral. Además, las algas coralinas crecen erguidas en los arrecifes de coral. Esto proporciona el apoyo al arrecife de coral..

Referencia:

1. "Algas Rojas (Rhodophyta)". Alga marina, Disponible aquí.

Imagen de cortesía:

1. "Helicase" por Phoebus87 en la Wikipedia en inglés (CC BY-SA 3.0) a través de Commons Wikimedia 
2. “EukPreRC” por Lsanman - Trabajo propio (CC BY-SA 3.0) a través de Commons Wikimedia